ウィリアム・シェイクスピア（英語: William Shakespeare, 1564年4月26日（洗礼日） - 1616年4月23日[2]（グレゴリオ暦5月3日））は、イングランドの劇作家、詩人であり、イギリス・ルネサンス演劇を代表する人物でもある。卓越した人間観察眼からなる内面の心理描写により、もっとも優れた英文学の作家。また彼の残した膨大な著作は、初期近代英語の実態を知るうえでの貴重な言語学的資料ともなっている[3]。

出生地はストラトフォード＝アポン＝エイヴォンで、1585年前後にロンドンに進出し、1592年には新進の劇作家として活躍した。1613年ごろに引退するまでの約20年間に、四大悲劇『ハムレット』『マクベス』『オセロ』『リア王』をはじめ、『ロミオとジュリエット』『ヴェニスの商人』『夏の夜の夢』『ジュリアス・シーザー』など多くの傑作を残した。『ヴィーナスとアドーニス』のような物語詩もあり、特に『ソネット集』は今日でも最高の詩編の一つとされている。

2002年にBBCが行った「100名の最も偉大な英国人」投票で第5位となった。
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シェイクスピアは、世界的によく知られる劇作家のひとりです。1564年にイギリス・ストラットフォードで生まれ、1616年に52歳で逝去。『ハムレット』や『ロミオとジュリエット』など、内容まではよく知らなくともタイトルは広く知られている作品も少なくありません。

1594～1596年ころには『ロミオとジュリエット』『ヴェニスの商人』を制作。1601年ころから『ハムレット』『オセロー』『リア王』『マクベス』の四大悲劇を書き上げています。

生涯を通して、およそ37編の史劇・悲劇・喜劇を創作。47歳で引退し、故郷へ帰って余生を過ごしました。
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シェイクスピアの作品は現代でも各国で積極的に上演されたり、映画化されたりしている戯曲作品ばかりです。魅力的なキャラクターと名セリフが印象に残るのがポイント。シェイクスピアの作品に親しむことで、演劇への理解も深まります。

物語は悲劇的なモノから喜劇的なモノまで幅広く、気分に応じて選べるのも特徴です。生死・愛憎・出会いと別れなど、人間の普遍的なテーマが取り上げられている点にも注目。執筆から数百年経つ現代においても世界中を魅了しています。
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　シェイクスピアは、1564年にイングランド王国のストラトフォード・アポン・エイヴァンで生まれ、1616年に52才で生まれ故郷で死亡しています。エリザベス一世が女王になったのは1558年で、1603年に死亡していますから、二人はほぼ同時期に活躍した人といえましょう。日本でいうとちょうど信長、秀吉、家康の時代です。日本のこの時期も歴史好きの者には大変興味深い時代ですが、ヨーロッパにおいても情勢が激変した時期でした。イギリス艦隊が「太陽の沈まぬ国」といわれたスペインの無敵艦隊を破ったのが1588年。小国イングランドが大英帝国に発展するきっかけとなったのでした。
　シェイクスピアが共同所有者となり俳優兼劇作家となっていた劇団は「宮内大臣（内務大臣？）一座」といわれ、宮内大臣（内務大臣？）がパトロンとなっていました。だからエリザベス一世をはじめ王室や貴族たちも見物にきていたのでしょう。
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『ロミオとジュリエット』は悲劇とされ、シェイクスピア死後に刊行された全集（後述の「第一・二折本」）の分類も同じである。しかしながら四大悲劇（『ハムレット』、『マクベス』、『オセロ』、『リア王』）とは主題が異なるため、同じ恋愛悲劇である『アントニーとクレオパトラ』などと並べて論じられることが多い[2]。

『ロミオとジュリエット』は心無い周囲のせいで罪のない男女が全てを失い、命を落とす恋愛悲劇であるが、若い恋人たちが社会によって課された障壁をはねのけて愛を成就させようとするという事柄はむしろ伝統的な恋愛喜劇に近いものであり、その話の運びには『夏の夜の夢』などのシェイクスピアによる他のロマンティック・コメディとの類似が認められる[3][2]。これを反映して全体的に悲劇としては喜劇的に見える表現、ジャンルの境界を曖昧にするような表現が見受けられ、笑劇的でいくぶん粗野とも見えるような冗談、とくに性的な言葉遊びが非常に多く用いられている作品である[4]。

イタリアを舞台とし、イタリアに起源を持つ作品ということもあり、Romeo には古くから「ロメオ」の表記が用いられていたが（ローマ字読みでもある）、近年は英語読みで「ロミオ」と表記されることが多い。そのため、映画化作品の邦題は日本公開年によって表記が異なっている。また、クラシック音楽およびバレエの分野では現在でも慣習的に「ロメオ」の表記が用いられている。
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『ロミオとジュリエット』は、イングランドの劇作家ウィリアム・シェイクスピアの手による戯曲（舞台用の脚本）で、1595年前後が初演と伝えられています。冒頭の四大悲劇と同様に“悲劇”として分類されていますが、イタリアの街ヴェローナでの若者同士の悲恋をテーマとした本作は、現代でも受け入れられやすい恋愛寄りのストーリーです。
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『夏の夜の夢』（なつのよのゆめ）、または『真夏の夜の夢』（まなつのよのゆめ、原題：A Midsummer Night's Dream）は、ウィリアム・シェイクスピア作の喜劇である[1]。

タイトルの日本語訳についての論争は、「#midsummer nightの時期と日本語訳題」参照。

アテネ近郊の森に足を踏み入れた貴族や職人、森に住む妖精たちが登場する。人間の男女は結婚に関する問題を抱えており、妖精の王と女王は養子を巡りけんかをしている。しかし、妖精の王の画策や妖精のひとりパックの活躍によって最終的には円満な結末を迎える。

幾度かオペラ化、映画化もされている。他にも後世に作られた同名の作品が複数ある。
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アテネ公シーシュースとアマゾン国のヒポリタとの結婚式が間近に迫っている。結婚式の余興をするために、6人の職人が森に集まることにする。恋仲の若者たちハーミアとライサンダーは、ハーミアの父イージーアスから結婚を反対されている。イージーアスはディミートリアスという若者とハーミアを結婚させようとし「父の言いつけに背く娘は死刑とする」という古い法律に則って、シーシュースに娘ハーミアを死刑にすることを願い出る。シーシュースは悩むものの、自らの結婚式までの4日を猶予とし、ディミートリアスと結婚するか死刑かをハーミアに選ばせる。ライサンダーとハーミアは駆け落ちして森で会うことにし、ハーミアはこのことを友人ヘレナに打ち明ける。ディミートリアスを愛しているヘレナは二人の後を追う。
かくして、10人の人間が、夏至の夜に妖精の集う森へ出かけていくことになる。
森では妖精王オーベロンと女王タイテーニアが喧嘩の最中。機嫌を損ねたオーベロンはパックを使って、タイテーニアのまぶたに花の汁から作った媚薬をぬらせることにする。
恋に盲目となった人間たちと、そそっかしい妖精たちが巻き起こす大混乱の行く末は…。
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2000年4月28日～6月4日、彩の国さいたま芸術劇場ほか　作W.シェイクスピア　訳：小田島雄志　演出：蜷川幸雄　キャスト：瑳川鉄朗　瀬下和久　大石継太　鈴木豊　伊崎充則　不破万作　大富士　大門伍朗　城戸祐二　塚本幸男　岡田正　白石加代子　宮本裕子　山下裕子　林永彪　風間正広　坪内志郎　小石祐城　西原純　井面猛志　太田馨子
引用元：www.kosho.or.jp（引用元へはこちらから）

『ハムレット』（Hamlet）は、シェイクスピア作の悲劇。

全5幕から成り、1601年頃に書かれたと推測される[1]。「デンマークの王子ハムレットが、父王を毒殺して王位に就き母を妃とした叔父に復讐する物語」である[2]。

正式題名は「デンマークの王子ハムレットの悲劇」（The Tragicall Historie of Hamlet, Prince of Denmarke あるいは The Tragedie of Hamlet, Prince of Denmarke）である。

本作に続いて作られた『オセロ』『マクベス』『リア王』と共に、「シェイクスピアの四大悲劇」の一つとされ、「1人の知識人の精神史を描いたものとして世界の演劇史上に特筆すべき作品」と評される[1]。

およそ4000行で、シェイクスピアの戯曲の中で最長である[3]。
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